Simple Flying揭橥评论称，美国航空或许是环球所剩无几的数家仍有MD-80系列客机在役的航空公司之一。该公司选择退役旗下MD-80机群，或许从侧面加速了这款名垂青史的客机正式淡出历史舞台的进程。
美国航空首架MD-80客机于1982年入役，迄今为止，该机仍以37岁“高龄”奋战在一线岗位。而他的“弟弟妹妹”，最年轻的也拥有了超过20年的“工龄”。就像其他所有历史经典机型一样，这些“老员工”们逐步创造自己的燃油效率越来越低，当年的设计初衷也越来越跟不上现在的市场需求。此外，日渐难找的零部件给航空公司带来更高的维修掩护本钱，而能够驾驶MD-80系列客机的翱翔员也逐年减少，这些都成为航空公司决定淘汰MD-80系列客机的决定性成分之一。
MD-80系列客机是美国麦克唐纳•道格拉斯公司在DC-9-50根本上发展起来的新系列双发引擎中短程客机，是该公司MD-90系列客机的前身，同时也是波音公司旗下波音717系列客机(即MD-95系列机型)的前身之一。
MD系列飞机有着标志性的发动机布局：引擎安装在机身后方两侧位置，MD-80也是如此。该机在机身后方两侧搭载了普惠JT8D涡轮风扇发动机，并拥有着小型但高效的机翼及T型尾翼。客舱标准为一行五个座位按2+3式排列设计，成为那个年代最经典的客舱布局案例之一。
MD-80系列客机比起自己的“前身”道格拉斯DC-9而言拥有更长的机身，可载更多燃料及载重量：满载时可搭载搭客140-170人。第一架MD-80(原称DC-9超80)原型机于1979年10月18日首次试飞，第二架和第三架原型机分别于1979年12月6日和1980年2月29日试飞。1980年8月26日MD-80系列客机获美国联邦航空局的型号合格证。1980年9月12日，第一架量产型MD-80交付瑞士航空公司并投入运营。
随后，道格拉斯公司将量产型MD-80命名为MD-81。有数据显示，MD-80系列客机的总生产数量为1,191架，具有纪念意义的第一千架客机于1992年3月23日交付。
MD-80系列客户家族包含MD-80和多种衍生型，如基本量产型的MD-81，高温高原型的MD-82，双发中短程型的MD-83，机身缩短并换装前辈引擎的MD-87以及换装当时最前辈电子翱翔仪表系统等掌握系统的MD-88。
1985年，麦克唐纳•道格拉斯公司与上海航空工业公司签订条约，将在中国布局MD-80系列客机的总装生产线，并操持在中国进行25架MD-82客机的总装，全部客机定于1991年完成交付。1985年底美方第一批MD-82部件运抵上海，1986年6月30日第一架MD-82在上海总装完毕，1987年7月2日首次试飞。1987年11月9日，美国联邦航空局颁发延伸到中国总装MD-82的生产容许证。
MD-82客机在中国总装代表着当时的中国航空工业得到了全国同行者的认可，也为MD-80系列客机进入中国航空公司服役供应了必要的根本条件。据统计，中海内地民航仅拥有波音MD-82型飞机，中国东方航空公司3架(均为中国总装)、中国北方航空公司(后并入中国南方航空)23架(个中15架为中国总装)。此外，中国台湾地区远东航空公司运营9架MD-80系列飞机。
截至目前，中国大陆籍航空公司旗下所有MD-80系列客机、货机均已退涌现役，仅有台湾地区远东航空公司仍有数架MD-80系列客机在役。
