1977年，Reference Recordings唱片推出第一张专辑，编号RR-1，从此开启了RR唱片传奇故事。四十年风风雨雨过去，RR 走过黑胶的冷落，CD的兴盛，在面对CD讯息量的不敷时，推出了首创性的HDCD技能，让CD的音质效果更上一层楼。自从RR-5之后，强生教授(Keith O. Johnson)加入RR唱片，采取他低廉甜头或改装的录音设备录音，能表现出最真实的动态。强生教授的麦克风利用技巧更堪称一绝，能营造出最自然逼真、如临现场的效果。从早期的黑胶开始，RR就一贯是发热友公认的爆棚专家，纵然到现在RR的三位主事者 (创办人Tam Henderson、音乐制作人Marcia Martin、录音师Keith O. Johnson ) 年事已高，他们依然坚持兴旺的创作力，录音操持未曾间断，每年固定至少有3 ~ 4张新唱片发行。四十年来，RR的录音作品总数只有两百多个，可见其对付质量之严格哀求，笔者认为如果有机会，所有RR唱片都值得全部收齐。
Reference Recordings唱片的创办人John Tamblyn Henderson，他从1978年开始与录音师Keith O. Johnson互助，开启了发热音响的新页，后来RR的很多唱片都由他亲自担当制作人
创办人John Tamblyn Henderson在RR唱片担当总裁兼首席实行官36年后，于2012年辞职，他连续就主要决策供应咨询，并辅导RR公司黑胶部门Reference Mastercuts的运作，目前公司CEO由原来的合资人兼副总裁Marcia Martin接任。Tam于1939年出生于乔治亚州的小城Waycross，范例的南方佬，1962年拿到乔治亚州立大学的音乐历史学位。然后他到旧金山成为KSFR古典电台音乐总监，并且创办了水瓶座唱片公司(Aquarius Records)，显然初次创业没有成功，水瓶座唱片很快就关门了。1976年，Tam东山再起，创立了Reference Recordings唱片，同时开始担当美国发热天书TAS的评论员，用评论元的标准来哀求录音效果，很快就得到反响。不过RR唱片真正打出名号，还是得靠录音师强生教授 ( Keith O. Johnson ) 的加入。
RR专属录音师强生教授( Keith O. Johnson )，在他主持下造就RR录音的一向特色:辽阔深邃的音场、毫无压缩的动态、以及绵密细致的绝佳质感！
强生教授一贯都是RR唱片的技能总监，举凡古典、爵士和布鲁斯唱片的工程和制作都由他卖力。第二代RR录音团队成员Sean Martin大气初成，格莱美奖彷佛对他也极为青睐，这几年RR已经超越Telarc，成为格莱美奖唱片部门的最大赢家。目前RR唱片的出版种类有CD、SACD、200克Reference Mastercut LP和记录176.4 kHz / 24Bit音乐的HRx光盘，供应来自古典、爵士、布鲁斯和跨界音乐艺术家的录音。RR唱片认为录音的效果与音乐本身一样主要，它们的目标是使您的聆听体验成为“音乐厅最佳座位”，强生教授通过他设计的麦克风可以将录音室内的残响效果进行准确的捕捉，并给听者以强烈的舞台空间感，营造辽阔深邃的音场、毫无压缩的动态、以及绵密细致的绝佳质感！
从这二张图可以看出来，强生教授的麦克风摆放办法与笛卡树或其他传统办法大不相同，利用的麦克风都是自己改装的
多才多艺的强生教授同时是美国Spectral的工程部主任，Spectral功放与数码产品的设计可以总结为--全离散、完备互补、直流电耦合、速率超快，且在可行之最线性的运用情形下，利用精选之FET、MOSFET与双极元件。Spectral唯一的CD机SDR-4000，可能是欣赏HDCD的最佳工具。
出生于1938年的强生教授，是独生子女，从小就展露天赋和对峙异的激情亲切，还在上小学时，美国Ampex公司就为他的三通道录音机和麦克风项目付与了奖学金和培训操持。之后Keith Johnson在加州大学洛杉矶分校学习打算机、生物学和音乐，并在斯坦福大学攻读电子学研究生。出于对他学术造诣的尊敬，他的名字都以尊敬的“教授”作为开头。60年代，他在斯坦福大学开拓了磁头的二人共同创立了高斯Gauss电子物理公司，制作高速磁带复制机。这里说点题外话，我们购买的卡式录音带你知道如何制作的?在全仿照时期，首先录音室用24轨录音机分轨录乐器和人声，再用调音台合成1/4英寸二轨母带，带速一样平常用30ips速率。
RR唱片首开唱片业界先河，将数位母带以176.4kHz/24bit规格推出HRx，除了数字录音，也有早期的仿照路音转制，然后储存在DVD光盘上或在线发售。HRx少了CD的母带处理过程，更没有CD压片过程中的层层丢失，这才是真正高解析的“母带之声”。
然后复制一盘事情母带交给磁带厂，一样平常是15ips速率，磁带厂先把1/4英寸事情母带到转录到1/2英寸四轨机器上录成3.75ips的事情带，再放到播放机拖上几十台高速复录子机，录制成一大盘的卡带饼带。饼带拿到QC机上审听一下，没有问题的话就装到裁带机上，剪成一盘盘的卡带包装出厂。一盘饼带能剪成好几十盘卡带，在卡带壮盛期间的七、八十年代，裁带机咔嚓一下3元得手，比印RMB还来得快，那时磁带厂门口等着拉货的卡车能排几公里。磁带厂一样平常母带机用的都是Studer的A80，高速复录机用的便是美国高斯，差点的则全套用日本小谷机器。当DAT等涌现后，母带机改以数码代替了，高速复录机却一贯没变。无论怎么制作，凡是过程中有过“高速（倍速）复制”的声音都不完美，由于倍速复速率录音有“磁带的CD味”，而购买的原版带有“仿照味”，实在仿照味道是倍速录音后动态被压缩，频响变窄往后出来的感想熏染。
没想到强生教授还与卡式音乐带能牵扯上关系，不仅如此，现在我们所用的激光光盘也与高斯公司有关系。激光光盘所利用的技能最早涌现于二十世纪50年代末，发明者是David Paul Gregg，他想出了如何将数字信息存储在光学透明薄片上的办法，那时他就在加州的高斯电子物理公司事情。1968年Gregg的专利被美国音乐公司（MCA）收购，而1972年该公司与飞利浦公司互助，展示了第一款视频光盘，1978年首款批量生产的工业激光影碟播放器问世，被命名为MCA DiscoVision PR-7820，DiscoVision后来被日本先锋公司收购。
同样位于德州大学内的贝茨独奏音乐厅(Bates Recital Hall)拥有极为出色的声学效果，可容纳700个座位，同样是RR常常利用的录音园地。音乐厅有座18世纪荷兰人设计的Visser-Rowland风琴，高3层，重24吨，有5315根烟风管。
梅耶颂交响中央(Meyerson Symphony Center)是RR唱片常用的录音园地之一，位于德州达拉斯市中央艺术区，排名天下上最伟大的乐团音乐厅之一，由建筑师贝聿铭和音响师拉塞尔·约翰逊的阿泰克顾问公司设计，1989年9月开幕。
摩门教基地盐湖城圣殿广场，半圆形屋顶的大星期堂拥有天下著名的摩门教合唱团，犹他交响乐团也曾设于，RR早期那张白辽士《抱负交响曲》就在这里录音。
大植英次指挥明尼苏达管弦乐团在RR留下多张精彩录音，录音在1974年落成的明尼纳波利斯市乐团音乐厅（Orchestra Hall）完成，另一个奥德韦音乐剧院（Ordway Music Theatre）效果也很好。
强生教授躬逢其会，为MCA 设计了光学CCD扫描仪Colortek系统，该系统可以肃清破坏的电影音轨中的噪声。二十世纪70年代到80年代初，北美地区通用汽车公司都利用此产品用来播放培训视频，以及展示新的轿车和卡车产品。实在家用VHS卡带式录像机更早两年就推出了，被称为LD的家用视频光盘直到1982年才上市，第一部光盘是电影《大白鲨》。至于纯音乐的CD，在索尼与飞利浦竞争多年后终于携手互助，1982年8月17日，环球首张CD在德国汉诺瓦附近的飞利浦工厂中出身。强生教授历经CD出身的过程，始终以为不足完美，所往后来才催生了HDCD。
早期RR利用威信Wilson Audio的音箱做录音监听，后来改用以陶瓷中高音单元制作的监听箱，制作人则以Stax静电耳机监听。
身为录音师，而又懂得音响电路，可以自己动手做器材的专家实在太少了。
强生教授录音时的环境，音乐厅每每没有专用的监听空间，以是都因此近间隔办法操作
强生从1950年代开始，也便是3M公司推出录音磁带的同时，他用Ampex公司开盘机录制了一百个音乐节目，他自己认为效果比当时市售的唱片好多了。磁带是由德国人Fritz Pfleumer在1928年研发成功，目的是把当年唱机的胶筒变得便携，他把铁粉氧化物融入油漆涂在薄纸片上，结果成功了。1935年Fritz把磁带技能转让给德国AEG集团（二战时为德军生产了大批火车与战斗机，后被奔驰收购），环球第一台开盘磁带录音机生产出来了，但价格奇贵无比。1943年，德国人实现了在磁带上的双通道/立体声录音。1948年，大量德国科学家与技能在二战后迁移到美国，磁带技能也是个中之一。
美国Ampex与3M投入研发更好的磁带技能，体积更加小巧，3M以Scotch品牌发卖的磁带险些一统天下，而Ampex则以环球第一个视频录像磁带得到了奥斯卡奖，后来的摄像机与摄像头均按照Ampex的35mm及70mm标准来设计，乃至影响到本日全幅相机与IMAX摄影机的CMOS感光芯片尺寸。主要的是Ampex公司的录音机是三轨设计，仿照黄金录音期间的唱片多数都与Ampex有关。强生教授对磁带有很深的研究，写了一些笔者也没有看懂的论文，但是1976年他与制片人J. Tamblyn Henderson、Marcia Martin一起成立了Reference Recordings，除了发行半速母版制作，45转黑胶，更主要的是他没有故步自封，反而积极投入到数码录音阵营。
1995年强生教授与Pflash Pflaumer成立了Pacific Microsonics公司，以HDCD引入高分辨率音频的观点。2000年微软收购了Pacific Microsonics，并连续将HDCD技能纳入其PC产品。虽然停不下来的强生教授同时也在Spectral Audio公司担当工程部主任超过25年，他却没有逼上梁山对CD发动革命，而是想办法让CD变得更好。RR唱片率先业界发行176.4kHz的HRx超高分辨率录音，照理来说，Spectral该当有匹配的数码器材才对啊?不，这家发热音响公司多年来只有一台SDR-4000 CD唱机，2011年的新产品发布会让众人引吭期待，没想到只是改良的SDR-4000SL。
同样是强生教授低廉甜头的多路混音器，没有利用电子管，乃至根本没有有源电路，被动线路中只有电位器和电阻器。
这便是强生教授低廉甜头的麦克风与放大器
强生教授餐与设计的美国太平洋微音Pacific MIicrosonics的HDCD Model 2，仍被许多顶级录音和母带工程师认为是有史以来最出色的仿照→数码转换器。
没有数字输入、没有USB接口、当然不会有网线界面。Spectral总裁Richard Fryer义正严词表示：“别急着判CD出局，如果44.1kHz的规格能确实的被利用，它便是高分辨率!”他进一步解释：“CD有自己与生俱来的特性，须要用最好的、专门为它而生的技能来支持，如果想要听到CD真正的好声音，就得从头开始重新核阅这些技能，而关键之一便是HDCD技能”。
HDCD的全名为High Definition Compatible Digital(高解析兼容数码格式)，录音时把仿照音频讯号送入HDCD编码器，将最高20bit的高格式音频编成数码讯号，利用CDDA格式中隐蔽的空闲储存4个位元的信息，以是也兼容于标准CD光盘。播放时必须以专用的解码芯片还原隐蔽的旗子暗记，如果没有解码器就只能听到原来CD的旗子暗记。由于Pacific Microsonics的PMD-100芯片(后来有升级版的PMD-200)比当时常用的数码滤波器如NPC，整体效果要强得多，因此声音有大幅改进，还原后20Bit的动态与信息量也真实超越CD，很可惜，以当时的技能Pacific Microsonics仍无法彻底办理相位及时差方面的失落真。
这张《抱负交响曲》让笔者开始掉入RR的黑洞。982年3月于盐湖城录音，录音师强生教授真实收录了极宽阔的动态与能量，低频强劲又深沈，刚好表现出这个曲作中强烈的戏剧性。除了绝佳的音响性之外，此一版本也忠于原典，例如第二乐章《舞会》中涌现其他版本少少的短号助奏；第三乐章《野外风光》中英国号与双簧管的对唱，特殊把双簧管安排在左上方不雅观众包厢；终乐章《魔夜之梦》安排了另一组钟声以极细声作出反应效果。强生教授以当时最高技艺录出了最靠近现场规模感的效果，各种乐器的质感、量感、细致、爆棚极其真切，从此Keith O. Johnson的大名便深深的烙印在发热友心中！
另一方面，唱片公司乐意加入HDCD阵营者并不多，大家仍未认识到高清音乐格式的主要性；而音响厂家须要向Pacific Microsonics支付权利金，也限定了HDCD解码器的发展。末了只剩RR唱片仍举着HDCD的大旗，HDCD解析力也进化成24Bit，只是现在上哪找HDCD解码器呢?Burr-Brown公司的PCM1732芯片内建HDCD解码线路，但这只24Bit/96kHz的芯片面对动辄32Bit的当代竞争对手，早就被消费者忘到九霄云外了。
2000年HDCD的专利权被IT巨人微软收购，微软又不可能涉足Hi-End音响界(在大厂的眼力中，Hi-End音响不是个赢利的利益所)，买HDCD干嘛?后来，无意间创造微软彷佛已经悄悄在自家的Windows Media Player（WMP）上，内建HDCD解码算法，家里的PC只要打开24位元音效设定，声卡支持24位元处理，同时用WMP(Version 9往后版本)播放HDCD光盘，就可以享受到HDCD的完全音质。
我们知道取样频率决定格式的频宽，位元深度则决定动态，可别鄙视HDCD只比CD多了4个位元，动态上却由原来的96dB，拉到将近120dB(理论值)旁边，绝对可闻的明显差异。基本上，测试中一些超过-100dB的微弱旗子暗记，记录着录音设备的噪音及录音现场的各式眇小空间细节，而这些小细节对付整体听感的连续性、密度、质感、空间感等等，影响甚巨。HDCD除了把20Bit讯号编码成16Bit，还动用了Dithering及滤波等等功能，而且很多参数是可以调度的，录音师或混音师可以依照需求加以掌握，让末了成品更加完善。
爵士钢琴大师迪克海曼向恩师胖子华勒致敬的专辑，也是天下首度采取“直刻CD”技能录制的发热名盘！
迪克海曼弹奏贝森朵夫自动钢琴，数位讯号传送复金的到CD刻片厂直接压片，不经由母带处理的过程，音质效果非常直接自然活生，险些可以再现录音现场的听感！
当然限量的直刻CD早成为绝版珍品，现在能买到的都是普通版本。
非常遗憾，现在想体验HDCD的效果是可望而不可及，但强生教授参与设计的Spectral Audio产品不多，却仍顽强地在Hi-End天下中存活下来。Spectral的首件产品是拥有多个当年第一称号的MS-ONE前级，象是首台晶体管双单声道前级、首台高速前级、首台超低偏差RIAA均衡前级等等。之后Spectral的经典之作还包括1980年的DMC-10超线性前级、1982年的直接耦合高速DMA-100后级、1987年美国首台全部自主设计研发的Hi-End级别CD播放机SDR-1000，以及1992年的DMA-180高速高电流后级放大器等等。Spectral目录中唯一的一部CD机，从最早的SDR-1000、SDR-2000，后来的SDR-4000、SDR-4000Pro、SDR-4000LE，到最新的SDR-4000SV，当然都是欣赏HDCD的最佳工具。
SDR-4000SV采取两组以平衡办法布局、共四只的Analog Devices AD1853(24Bit/192kHz)芯片推挽办法事情，标准彷佛及不上当今主流解码芯片。但有机会试听，却竟然有聆听高清音频的错觉：整体的音场非常宽广、背景深黑安静，那种细节丰富、有着毛茸茸听感的表现在一样平常CD播放机中是很少很少见到的。现场古典音乐会录音中微弱的乐谱翻页声、乐手呼吸声和衣服摩擦声，这些细节在很多CD播放机中每每会被抹掉或是模糊处理，但Spectral竟然全部真实清晰地还原了出来，而且在音场中的定位和层次也相称稳定，立体感超好！
人声方面也是亮点满满，男高音从胸腔中沉着而稳定的发声有着强烈的依然细节充分且力道紧凑，绝无拖泥带水而时时涌出强大后劲的觉得，正如我们欣赏RR爆棚录音时那般过瘾!
究竟强生教授的录音有何特色?强生教授说由于他不主流，以是录音时也没有像主流唱片公司那样做。他喜好用全指向麦克风，为了得到适当的立体分离度，必须将它们分开一定间隔，但这时会创造乐器的声音聚拢在麦克风周围，而中间的声音显得更远，以是他会利用第三个麦克风让舞台呈现更加均匀。美国Telarc也利用类似的技能，但强生教授说他须要利用尽可能多的麦克风来得到想要的声音，乃至利用间隔不同的麦克风来产生声音的多次延迟，以增强深度感，他不反对多麦克风的摆位办法。既然利用两只以上的麦克风，就必须利用混音器，RR利用的混音器是强生教授自己打造的。他说统统从麦克风的改造开始，换用较轻的膜片，变动了输出电路，尽可能提高麦克风的输出电平，远比普通的电容麦克风高得多，均匀输出电压约为¼伏，乐团齐奏时最高可达30伏。
1986年，RR唱片首度得到美国葛莱美奖切实其实定，之后险些年年有奖，强生教授拿奖已经拿得手软，很多唱片也得到NAIRO和AAHEA等录音学会切实其实定，解释RR唱片精良的录音效果在业界同样技拔群伦，这里是历年来RR获奖与提名的片单。
这样的麦克风就像50年代的老式Stevens电容式麦克风，由于输出够强大，以是不须要前级放大，而且可以利用无源混音而不会碰着噪声问题。的确，强生教授的方法肃清了大多数混音器中的两个失落真源：麦克风前级放大器和全体混音器电子设备的失落真。至于RR早期利用的仿照开盘录音机，强生教授说他没有动手修正，由于从录音磁头开始，那部机器根本便是量身订制的。归根究底，强生教授更喜好仿照磁带的录音，当然仿照磁带有很多问题，例如瞬变不敷产生较柔和的高音，还有播放磁头通过预测突波旗子暗记到达间隙而造成扭曲等等，而仅提高磁带速率并非善策，尤其是随着磁带速率的增加，低频波长变得更长，低频的问题变得越来越严重。
强生教授说他可以透过电子办法来办理上述问题，但面对录音磁带却无能为力。上世纪50年代，Ampex是领先的录音机制造商，他们建立了磁带录音和播放均衡的标准，因此目前制作的录音带都必须与50年代的录音机器材兼容。采取分外磁性涂层的高MOL磁带有较大的输出电平，但这些磁带却不能在大多数机器上利用。
美国密苏里州独立城圣殿基地的基督社区礼堂（Community of Christ Auditorium），也是RR近期常用的录音园地，礼堂内安装的管风琴，是全天下最大的75个管风琴之一。
美国一些科学家认为，减少磁带噪音的最佳方法是使涂布的氧化物颗粒更细，但没想到反而随意马虎造成磁饱和。而更致命的是这些仿照磁带一方面听起来更柔和，一方面却更随意马虎掉磁，花费大量金钱和韶光制作的精美录音磁带，几年后其最初的生命力可能已经消逝了。强生教授说，他创造在某些情形下，播放从母带翻制的数字文件，居然比原始母带拥有更多的细节与信息量。其余，磁带天生的嘶声噪音也很难去除，强生教授利用六十年代高斯Gauss所开拓的一些技能，也可以很好战胜嘶声情形，但其他唱片公司并不具备此一技能，在重重滋扰之下，强生教授开始转入数码录音。从最早16Bit的SONY PCM-F1开始，到最新的DSD事情站，RR的录音系统一贯在升级，现在数码录音的效果已然可以取代最好的仿照录音了。
有趣的是，虽然强生教授对PCM-F1抱怨连连，但我们现在欣赏RR早期的数码录音，效果依旧令人惊叹。而从RR推出的HRx高清音乐光盘，或许我们更能看出强生教授与RR的有所坚持。我们知道CD的取样频率是44.1kHz，倍频上去是88.2kHz、176.4kHz，怎么会涌现所谓的24bit/192kHz格式呢?192kHz取样频率由于不是倍频，机器读取事情时需进行采样率转换SRC，SRC一样平常都会造成音质丢失，较差的SRC算法乃至会明显劣化音响效果。RR不跟随潮流，HRx光盘上记录的便是24bit/176kHz格式，只要有机会在好的数播器材上欣赏，你也会赞许RR录音，发热担保!
RR在HRx高清数字录音文件后，又重回黑胶怀抱推出Reference Mastercut LP，险些把好声的元素一扫而空，包括原始的仿照录音母带、全仿照播放设备、Nelson Pass定制的电子产品。母版制作以半速完成，不用任何压缩、均衡或不必要的电路。刻片由Paul Stubblebine卖力，末了在Quality Record Pressings中以180或200克片盘压制，并以Stoughton Printing公司的重型豪华包装。除了RR自己的录音他们也接管其他唱片公司委托，最贵的一张约55美元，当然值得收藏。
