VR技能和干系产品在2015年开始崭露锋芒，随着HTC VIVE和Oculus Rift等VR产品的发布，VR开始火爆并逐渐走近普通玩家。从2015年到2016年，VR产品以其独特的体验和开拓全新市场的可能，成为了各大企业乃至各个国家追逐的热点。
不过，这股VR风潮在2017年后逐渐冷却，个中一个主要缘故原由便是VR产品非常难以利用，且不用说HTC和Oculus两家VR头盔的显示质量，便是佩戴时的重量、感想熏染，以及体验VR产品须要的那一整套线缆拉扯，就显得颇为让人难熬痛苦。
从实际产品来看，目前和PC显卡连接的VR头盔须要连接至少三组线缆：电源线、USB掌握线和HDMI数据线，对付固定的设备来说，这样的线缆连接到没什么，但是对须要时候移动的设备来说，尤其是头戴设备，不但存在重量问题，还有牵拉压力等存在，非常未便利。
线缆虽小，影响却大，较重的粗长线缆和大量的接口，不但使得产品体积缩小困难，也大大限定了VR设备的适用范围。为了能够显著提高VR设备在线缆方面的兼容性和舒适度，推动VR产品在形态和实用性上进一步优化，近期，VR家当举足轻重的几家巨子级厂商包括英伟达、AMD、Oculus、Valve和微软决定成立一个名为VirtualLink的同盟，用于制订有关VR产品在头戴设备连接方面的兼容性、接口等问题。
▲Oculus Rift这样的产品涌现，让人们感想熏染到了初代VR的魅力。
说到这个“近期”就故意思了，有多近期呢？VirtualLink标准尚未正式发布，乃至连官网都没有准备好，官网页面一些大略的先容。不过，官网内容还是给出了一些信息，解释了VirtualLink的上风。
●连接大略。VirtualLink采取了USB Type-C接口和单个线缆替代了过去的多个接口、多个线缆，无论是连接还是设计都更为大略。
●面向未来：VirtualLink的设计是面向未来的，包括功耗、显示和数据带宽等，都充分考虑了未来设备的需求。个中VirtualLink可以支持最高27W的功率输出和最高4个HBR3 DP通道等，为VR设备的未来拓展留下了充足的空间。
●面向更多设备：VirtualLink目前的方案是为支持PC设计，考虑到USB Type-C口的上风，未来可能会有更多的设备通过VirtualLink连接VR头戴显示器，更为大略方便。
●标准更开放：VirtualLink组织目前有英伟达、Oculus、Vavle、微软和AMD等厂商，未来还可能加入更多考试测验，并且标准是完备开放的，各个VR显示设备生产厂商、OEM厂商、软硬件开拓商和消费者都可以自由利用VirtualLink的内容。
VirtualLink目前尚处于制订阶段，有关VirtualLink的上风，本刊将会持续跟踪。那么，VirtualLink是如何做到只是用USB Type-C接口和线缆就彻底更换之前的HDMI+电源+USB三个接口呢？
▲无论是Rift还是Vive，数据线的连接都非常麻烦，并且很重。
初探VirtualLinkUSB Type-C立功要说清楚VirtualLink在技能选择上的秘密，还得从产品提及。VR产品早期采取三根线缆的缘故原由是有据可以的，个中VR头戴显示器须要供电，HDMI或DP接口本身微弱的供电能力无法知足需求，其余，头戴显示器定位和操作信息等数据须要传输，电源和HDMI接口并不能够通报这些数据，或者说可以通报这些数据但是没有统一的标准，因此终极还是利用USB来完成这方面的事情，这就使得目前的VR头戴设备不得不选择三线缆的设计方案。
▲VirtualLink的LOGO，便是环抱VR的线缆，大略明了。
▲VirtualLink同盟的主页，只有一页大略的解释，尚未彻底培植完成。
如果要变动设计，采取更大略的方案，就须要选择替代的接口。在这里，USB Type-C险些成为了唯一的选择。由于没有别的接口标准像USB Type-C那样，不但自身被行业广泛替代利用，兼容性良好，还能够和DP接口数据互通，实现数据通报，其余，USB Type-C的能够承载多个数据通道和一定的功耗，这一点也至关主要。
官方VirtualLink的标准须要6个高速数据通道，个中4个用于DisplayPort HBR3传输视频，2个通道分配给USB 3.1 Gen 2，用于传输各种数据，其余还能够供应15W的功耗，这可以用于驱动VR设备。这里须要解释的是，这种配置方案仅仅面向DisplayPort HBR3配置。
▲VirtualLink的官方宣扬图，各种线缆构成的VR天下。
所谓DisplayPort HBR3，是指DisplayPort High Bit Rate 3，也便是人们常说的DisplayPort 1.4版本，DisplayPort HBR3比较之前的DisplayPort HBR2等规范，加入了显示压缩串流（Display Stream Compression，简称DSC，压缩比高达3:1）技能，并加入了前向缺点更正、高动态数据封包等功能。
加入了DisplayPort HBR3后，数据传输的最大带宽可达32.4Gbps，数据传输能够接管4K（4096x2160）@120Hz或者8K（7680X4320）@60Hz的超高分辨率。这样的设计显然是为未来的高清晰VR准备的，目前的VR显示器分辨率还达不到这么高。
当然，用户也可以不该用DisplayPort HBR3功能转而启用USB Type-C的兼容模式，这个时候USB -C供应的高速通道只有4个，配置办法就变成了要么4通道被传统DP接口独占，代价是不该用所有的USB 3.1功能；要么DP霸占2个通道，同时保留USB 3.1功能。在这两种配置下，USB Type-C接口的最大功耗都可以提升至100W。
▲VirtualLink采取了USB Type-C接口作为物理接口。
除了接口方案外，USB组织去年在发布新版本USB Type-C 1.3的时候，也通过一些变动使得VirtualLink在音频传输上更为方便。去年发布的USB Type-C 1.3标准中，USB组织对备用模式做了一些眇小的改变，可能不太有人把稳，实际上这是为今年的VirtualLink埋下伏笔。
▲USB Type-C引脚定义。
简而言之，新的规范改进之处在于，对付直连设备，也便是那些直接连接至USB Type-C端口而不通过集线器或者其他扩展器、中继器的设备而言，许可这些设备重新配置4个USB2.0的引脚，用于（A6/A7/B6/B7）设备握手。这意味着在VirtualLink中，VR耳机可以利用者额外的USB引脚，通过重新定义来传输信息，包括视频数据、供电等内容。由于对VirtualLink来说，USB 2.0的引脚的确没有太大意义，其速度过慢，如果重新定义用于传输音频那么再好不过了。
▲VirtualLink的引脚配置方案。
除了用做VR耳机传输外，这四个USB 2.0引脚实际上已经变成一组高速差分通道，让兼容模式下的USB Type-C供应6个高速通道。常日这4个引脚在USB Type-C电缆中利用大略的非屏蔽双绞线，这足够传输USB 2.0数据，但是高速通道哀求屏蔽差分对，这并非基本电缆规范的一部分，但是就直连设备而言，每每会带有自己的电缆和定义，供应商能够改用更高速、更高质量的电缆和连接办法来传输高速数据。
从定义角度来看，VirtualLink实现了一个非常有前瞻性的标准。仅仅个中的4路DP HBR3视频数据就相称于纳入了一个DP 1.4接口，正如前文所说，它可以为4K@120Hz在8bpc的色彩下供应足够的视频贷款支持，这个带宽是利用HDMI 1.3的Vive和Rift的2倍还多。
▲DisplayPort HBR3通过高压缩得到了大带宽。
当然，这里的另一个须要深入磋商的问题是指在经由了多年景长后，视频可能会转向DisplayPort，涌现这样的变革的缘故原由除了DP接口本身是免费开放标准外，其余一个主要的缘故原由是DP接口的传输办法是基于数据包的传输，这和经典的HDMI基于像素的TMDS传输办法完备不同，在降落延迟的方面，DP接口具有更好的、更显著的上风。
▲DisplayPort和USB Type-C相互兼容。
其余一个非常主要的问题是数据线的长度。目前的VirtualLink规范中，哀求利用完全的USB 3.1规范，这哀求数据传输速率达到10Gbps，但是过长的线缆将导致旗子暗记衰减，目前USB 3.1 Gen 2的数据线常日只能在1米的范围内保持高速传输，这意味着VR设备的连接线将非常短，达不到利用哀求，目前还不是很清楚VirtualLink是如何办理这个问题的。
▲USB Type-C本身就可以传输视频信息。
在功率方面，目前的VirtualLink支持15W功耗，但是可选27W。从功耗角度来看，诸如Rift和Vive这样已经上市的产品功耗哀求还不算很高，但是考虑到未来会加入更大功率的耳机或者更风雅的显示屏幕等，支持更高的功耗是故意义的。有关电压方面，目前VirtualLink没有给出电压数值，但是从USB规范来看，15W功耗对应的是5V、3A，27W功耗对应9V、3A，同样哀求数据线能够应对较大电流的传输。
接口VirtualLink USB Type-C到底支配哪里？
说完了有关数据传输和线缆的干系问题，再来看看未来VirtualLink接口设计的问题。目前一个核心的内容便是：VirtualLink的接口到底将支配在哪里?
之前的三个接口分别是电源、HDMI和USB，因此会分别和电源、显卡、主板连接。对VirtualLink而言，和主板连接则意味着显示信息要从显卡的PCI-E传输至主板再输出，显然在延迟和带宽上都不是很好的选择。那么将VirtualLink的接口支配在显卡上则是合乎逻辑的选择了，尤其是目前USB Type-C大有取代DP接口的趋势。只不过目前主流显卡上极少涌现USB Type-C接口，一些厂商曾经试图推出过这样的产品，但终极也险些没有上市。
▲之前厂商推出的GTX 1080Ti显卡，带有USB Type-C接口。
如果要在显卡上支配USB Type-C接口，那么紧张是AMD和英伟达要供应相应的支持，这两家厂商和其互助伙伴须要在显卡上供应USB 3.1掌握器和接口，已供应必要的数据连接。从理论上来说，这样做的难度并不大。
不足为奇，我们在最新的暴露出来的英伟达的新一代的公版显卡的PCB上就找到了USB Type-C接口的身影，很可能厂商正在为这个新的变革做准备或者已经准备好了。可想而知，一旦USB Type-C接口准备完毕，我们将看到继VGA转向DVI、在转向HDMI和DP之后，显卡接口发展史上最大的变革。尤其是在VR设备遍及后，显卡须要VirtualLink接口以实现音频、视频的统一传输。
▲之前曝光的英伟达新一代显卡PCB，正面左下方接口部分赫然显现USB Type-C接口。
除了台式机外，移动设备也是VR的目标市场。对条记本电脑而言，USB Type-C端口并不是难题，已经是非常常见的接口了，不过紧张问题还是条记本上的USB Type-C端口是从主板还是显卡引出，可能厂商须要额外加入新的支持VirtualLink的USB Type-C接口。不过受制于VR比较狭小的市场，VirtualLink同盟是否能够说服条记本电脑厂商在设计中加入支持VirtualLink规范的USB Type-C接口将成为关键，或者我们将只有在一些高端游戏条记本电脑上才能看到这样的产品。
总的来看，VirtualLink是一个非常受欢迎的规范，它的涌现重新定义了VR链接的方法，虽然目前VR并没有像之前期待的那样大受欢迎，但实际上各种VR技能和产品正在稳健的增长，更新一代的头戴VR设备也会在这些新技能的引领下完成对老产品各种毛病的修复，尤其是线缆连接方面VirtualLink的涌现会彻底改革数据连接和佩戴体验，这肯定会得到用户的关注和青睐，毕竟谁不想利用更为轻巧自由的VR产品呢？。
